“Ao fazê-lo, tentei argumentar em favor de um alargamento da história intelectual, sugerindo que um gênero híbrido – a história social das ideias – poderia contribuir para uma nova avaliação do Iluminismo. A constante releitura das grandes obras do século XVIII pelos historiadores e especialistas em literatura, levou-os a elaborar uma imagem do Iluminismo como uma fase distinta na civilização ocidental. Sem discutir o valor do seu trabalho, gostaria de enfatizar a importância de se ir além dos livros para se defrontar com um novo conjunto de questões: como os escritores tentavam fazer carreira na república das letras? Sua condição sócio-econômica influía em seus escritos? Como operavam editores e livreiros? Seus métodos comerciais afetavam de forma significativa o custo do livro? O que era essa literatura? Quem a lia? E como era lida?”