“Estas questões poderiam ser colocadas em qualquer período da história; mas são de particular importância para compreensão do Ancien Regime. No século XVIII emergiu, na França, o que se poderia chamar de público leitor; a opinião pública ganhou força; e o descontentamento ideológico jorrou, juntamente com outras correntes, para produzir a primeira grande revolução dos tempos modernos. Os livros contribuíram de forma considerável para essa fermentação – mas tal contribuição não pode ser apreciada apenas pelo estudo de seus textos. Precisamos saber mais sobre o mundo por trás dos livros. A começar pelo dos subliteratos, onde tantos textos tomaram forma, prosseguir a pesquisa através das tipografias e rotas de contrabando, e chegar, por fim, às vendas clandestinas e transações sub-reptícias de um enorme submundo literário. Este livro fornece apenas um reconhecimento preliminar do território. Mas talvez baste para descerrar um mundo que estava perdido. E nos ajude a compreender vidas que se haviam esvanecido no passado.”