“A observação dos barrocos personagens que habitavam os subterrâneos da literatura propôs-me certos problemas historiográficos, por assim dizer, clássicos. Quão profundamente o Iluminismo penetrou na sociedade francesa? Em que medida as ideias radicais contribuíram para destruir o Ancien Régime? Quais foram as ligações entre o Iluminismo e a Revolução na França? Reexaminadas da perspectiva dos arquivos dos editores, estas questões mostram-se menos abstratas, mais terra-a-terra, que as formulações contidas nos manuais tradicionais. Se não podem ser respondidas de forma absoluta, podem, ao menos, ser reduzidas a proporções aceitáveis e passíveis de tratamento narrativo, como se fossem estudos-de-casos. Este livro apresenta os casos.”