“A persistência na afronta, sem a qual as Memórias ficariam privadas de seu ritmo próprio, funciona como um requisito técnico. Para cumpri-lo o narrador a todo momento invade a cena e ‘perturba’ o curso do romance. Essas intromissões, que alguma regra sempre infringem, são o recurso machadiano mais saliente e famoso. A crítica as tratou como um traço psicológico do Autor, deficiência narrativa, superioridade de espírito, empréstimo inglês, metalinguagem, nada disso estando errado. Neste ensaio serão vistas enquanto forma, tomado o termo em dois sentidos, a) como regra de composição da narrativa, e b) como estilização de uma conduta própria à classe dominante brasileira.”