“É assim que eu me vejo, viajante, arqueólogo do espaço, tentando em vão reconstituir o exotismo com o auxílio de fragmentos e destroços.

É então que a ilusão começa, insidiosamente, a tecer as suas armadilhas. Gostava de ter vivido no tempo das verdadeiras viagens, quando um espetáculo ainda não estragado, contaminado e maldito, se nos oferecia com todo o seu esplendor; não ter franqueado essa cerca como eu próprio, mas sim como um Bernier, um Tavernier ou um Manucci… Uma vez encetado, o jogo das conjecturas não tem fim. Quando é que a Índia devia ter sido vista, em que época é que o estudo dos selvagens brasileiros teria trazido a satisfação mais pura, teria permitido conhecê-los sob sua forma menos alterada?”